Pista para Causa de Alzheimer Encontrado em amostras de cérebro 25 de outubro de 2012 Fonte: Annals of Neurology . Pesquisadores da Washington University School of Medicine, em St. Louis ter encontrado uma diferença chave nos cérebros de pessoas com doença de Alzheimer e aqueles que são cognitivamente normal, mas ainda têm placas no cérebro que caracterizam este tipo de demência "Há um grupo muito interessante de pessoas cujo pensamento e memória são normais, mesmo tarde na vida, mas seus cérebros estão cheios de placas de beta-amilóide, que parecem ser idêntico ao que é visto na doença de Alzheimer ", diz David L. Brody, MD, PhD, professor associado de neurologia. "Como isso pode ocorrer é uma questão tentadora clínica. Ele deixa claro que não entendemos exatamente o que causa demência. " placas duras feitas de uma proteína chamada beta-amilóide estão sempre presentes no cérebro de uma pessoa diagnosticada com a doença de Alzheimer, de acordo com Brody. Mas a simples presença de placas não resulta sempre em pensar danificado e memória. Em outras palavras, as placas são necessárias - mas não suficiente - para causar demência de Alzheimer. O novo estudo, disponível on-line na revista Annals of Neurology, continua a implicar beta-amilóide em causar demência de Alzheimer, mas não necessariamente na forma de placas. Em vez disso, as moléculas mais pequenas de beta amilóide dissolvidos no fluido cérebro parecem mais estreitamente relacionado com o facto de uma pessoa desenvolver sintomas de demência. Chamado beta-amilóide "oligómeros", que contêm mais do que uma única molécula de beta-amilóide, mas não tantas que eles formam uma placa. Oligómeros flutuantes no fluido cérebro têm sido desde há muito que se suspeita ter um papel na doença de Alzheimer. Mas eles são difíceis de medir. A maioria dos métodos só detectam sua presença ou ausência, ou grandes quantidades. Brody e seus colegas desenvolveram um método sensível para contar um número ainda pequeno de oligômeros no líquido cérebro e é usado para comparar os valores em suas amostras. Os pesquisadores examinaram amostras de tecido cerebral e do líquido de 33 falecidos idosos (idades 74-107). Dez indivíduos foram normais - sem placas e sem demência. Catorze tinham placas, mas não demência. E nove tiveram o diagnóstico de doença de Alzheimer -. Ambos placas e demência Eles descobriram que os pacientes cognitivamente normais com placas e pacientes de Alzheimer ambos tinham a mesma quantidade de placa, mas os pacientes com Alzheimer apresentaram níveis oligoméricas muito mais elevados. Mas até mesmo níveis oligoméricas não completamente distinguir os dois grupos. Por exemplo, algumas pessoas com demência sem placas, mas tinha ainda oligómeros, mesmo em quantidade semelhante para alguns pacientes com doença de Alzheimer. Onde os dois grupos diferiam completamente, de acordo com Brody e seus colegas, a proporção era de oligómeros para placas. Mediram oligómeros mais por placa em pacientes que sofrem de demência, e a menos por oligómeros de placa das amostras de pessoas cognitivamente normais. Em pessoas com placas mas sem demência, Brody especula que as placas poderiam servir como um tampão, a ligação com oligómeros e mantê-los livres amarrado. E na demência, talvez as placas ter excedido a sua capacidade para capturar os oligómeros, deixando-os livres para flutuar no fluido do cérebro, onde eles podem danificar ou interferir com os neurónios. Brody adverte que, devido à dificuldade na obtenção de amostras, os níveis de oligómeros têm nunca foram medidos em pessoas vivas. Portanto, é possível que esses pedaços flutuantes de forma amilóide beta só depois da morte. Mesmo assim, diz ele, ainda há uma clara diferença entre os dois grupos. "As placas e oligômeros parecem estar em algum tipo de equilíbrio", diz Brody. "O que acontece para deslocar a relação entre os oligómeros e placas? Como a pesquisa de Alzheimer muito, este estudo levanta mais perguntas do que respostas. Mas é uma peça importante do quebra-cabeça que vem. " Adaptado da Universidade de Washington School of Medicine, em St. Louis